НАСА только что продлило полеты вертолета Ingenuity по крайней мере до сентября. В ближайшие месяцы вертолет будет поддерживать предстоящую научную кампанию Perseverance, исследующую дельту древнего кратера Езеро. Он также продолжит испытания собственных возможностей для поддержки проектирования будущих марсианских летательных аппаратов. Чуть больше года назад Perseverance пронесся сквозь марсианскую атмосферу со скоростью более 20 000 км/ч и через несколько минут приземлился в кратере Езеро – впадине, в которой когда-то находилось огромное озеро с реками, протекавшими через него с запада на восток. Одной из первых миссий ровера было развертывание Ingenuity, небольшого вертолета. Его единственной целью был успешный полет. 18 апреля вертолет поднялся на высоту около трех метров, завис на 30 секунд и благополучно приземлился на землю. Полет длился всего 39,1 секунды, но Ingenuity вошел в историю, став первым моторным аппаратом, взлетевшим с поверхности другого мира. С тех пор беспилотник прошел ряд испытаний, каждое из которых было более длительным и сложным. Совсем недавно он совершил свой 21-й полет, первый из трех, необходимых для того, чтобы вертолет пересек северо-западную часть региона, известного как Séítah. С достижением этой новой вехи команда NASA JPL не могла не продлить свое невероятное приключение. Сейчас планируется продолжать работу по крайней мере до сентября 2022 года. “Менее года назад мы даже не знали, возможен ли управляемый полет летательного аппарата на Марсе”, — сказал Томас Зурбухен из Управления научных миссий агентства. “Теперь мы с нетерпением ждем участия Ingenuity во второй научной кампании Perseverance”. Ingenuity сфотографирована Perseverance. Новая сфера деятельности Ingenuity действительно будет сложнее, чем первая. Дельта шириной в несколько километров, образованная древней рекой, в форме веера возвышается над дном кратера более чем на 40 метров. Зазубренные скалы, наклонная поверхность, торчащие камни и заполненные песком карманы – эта враждебная среда может создать трудности как для Ingenuity, так и для Persverance. Однако это стоит усилий. Дельта обещает таить в себе множество геологических открытий и, возможно, даже доказательства, необходимые для определения того, что на Марсе когда-то развивалась микробная жизнь. Находясь там, первые задачи Ingenuity будут заключаться в том, чтобы помочь определить, какое из двух сухих русел реки Perseverance следует использовать. Данные с вертолета также помогут команде миссии оценить потенциальные научные цели для отбора образцов ровера. Возможно, Ingenuity даже сможет определить зоны посадки и другие места хранения для программы Mars Sample Return, целью которой будет возвращение этих образцов на Землю в конце этого десятилетия. Тем временем вертолет должен завершить облет северо-западной части региона Séítah. Следующий полет запланирован не ранее 19 марта, его длина составит около 350 м, включая резкий поворот, чтобы обойти большой холм.
НАСА продлило полеты вертолета Ingenuity до сентября | New-Science.ru
